La economía está destruyendo mi relación

Esta semana durante el programa de radio que conduzco por las noches, tuve la oportunidad de conversar con una mujer llamada Olga, que me contó como “el problema de la economía de Estados Unidos está matando la relación con mi marido”. Ella me explicó que ambos trabajan tiempo completo, pero ella gana más dinero que él y por lo tanto cubre la mayor parte de los gastos de la casa.

Olga me cuenta que la subida de los precios de la gasolina y la comida, ha hecho que las peleas sean más frecuentes entre ellos, porque el dinero cada vez les alcanza menos para vivir y mantener una familia de 4 personas. Me explica que su marido ha intentado encontrar un trabajo que pague más dinero “por todos los medios”, pero las condiciones económicas de este momento no se lo han permitido.

Sin embargo hubo dos preguntas que le hice a Olga cuyas respuestas le dieron un giro interesante a esta historia: “¿Desde hace cuánto tiempo le estás insistiendo en que consiga un mejor trabajo?” “Tres años”, fue su respuesta. “¿Cuántas horas por semana trabaja tu marido?” “Cuarenta… es decir, ocho al día de lunes a viernes”.

Fue en ese momento en el que me di cuenta que Olga estaba dándole el nombre equivocado a su problema, pretendiendo llamarlo “la economía”, mientras, en mi opinión, se llamaba “falta de voluntad de su esposo”. La crisis económica en Estados Unidos y el mundo lleva meses transcurriendo pero no 3 años, además este hombre no había hecho ni siquiera el intento de obtener mayor preparación profesional para conseguir un trabajo mejor en todo este tiempo.

Por otro lado, en épocas de dificultad a veces es necesario tomar medidas de emergencia. Si tienes un trabajo que te paga 12 dólares la hora y lo haces desde las 8 de la mañana hasta las 5 de la tarde, ¿no podrías conseguir uno temporal desde las 6 hasta las 9 de la noche por unos meses, mientras aparece algo mejor a tiempo completo?

Si tomaras un trabajo así, que pague por ejemplo 8 dólares la hora, estarías generando un ingreso adicional de casi 500 dólares al mes. Es como recibir un aumento de más de $6,000 al año, sin tener que suplicárselo a tu jefe. Otra opción es hacer estas horas adicionales durante el fin de semana. También puedes aprender más sobre las miles de opciones que hoy en día existen para hacer negocios desde tu propia casa con un mínimo o nada de inversión.

Debido a la gran cantidad de llamadas que recibo en mi programa con respecto a problemas de relaciones de pareja, muchas personas tienen la impresión de que soy un experto en el tema, pero no es así. Nada más lejos de la realidad. Simplemente trato de actuar como una especie de espejo donde cada quien pueda verse y encontrar su propia respuesta a través de nuestra conversación. Esto fue exactamente lo que ocurrió con Olga, quien estuvo de acuerdo con algo que yo siempre he pensado: El exceso o la falta de dinero funcionan como un lente de aumento para los problemas que ya existen entre las personas. En otras palabras, situaciones como ésta no traen problemas nuevos sino que “agrandan” problemas que ya existen pero que aguardaban, como un monstruo dormido, a que algo los despertara.

Por eso hoy te sugiero y te invito a que intentes dos cosas: comenzar a llamar a los problemas por su verdadero nombre y aprovechar las situaciones difíciles como un llamado de atención para arreglar las cosas que están bajo tu control (por ejemplo, en el caso de Olga, la falta de iniciativa de su esposo). De esta manera, las cosas que no controlas – como por ejemplo las condiciones económicas del país – te serán mucho más leves y las podrás superar con más fuerza y en unión de la gente que quieres.

La viejita que vendía bolsas

En estos días tuve la oportunidad de viajar a la Ciudad de México, enviado por la emisora de radio para la que trabajo, para entrevistar a una de las más importantes estrellas de la música latina: Luis Miguel. Tener asignados 10 minutos para conversar con él es un gran privilegio, limitado a un puñado de personas de los medios de comunicación de Estados Unidos y América Latina. Pocos han logrado lo que Luis Miguel: decenas de discos de platino, marcas mundiales por el número de funciones seguidas en un mismo auditorio y su nueva producción comenzó obteniendo cuádruple disco de platino en México (más de 320.000 copias) solo en pre-ventas, es decir, antes de ser lanzada al mercado.

La entrevista se llevaría a cabo al final de la tarde del lunes, por lo cual decidí aprovechar la mañana para conocer la ciudad. Aunque he visitado otras ciudades de México, esta era mi primera oportunidad en la capital. Tomé un taxi que me llevó al centro histórico de la ciudad y allí conocí el Zócalo, es decir, la plaza central de la ciudad y ubicada entre las 4 plazas más grandes del mundo. Allí se encuentran la Gobernación, el Palacio Nacional - desde donde opera el Presidente -, la Catedral y muchísimos sitios históricos más.

Mi recorrido estuvo lleno de momentos donde pude conocer una cultura distinta a la mía. Allí vi como hombres y mujeres vestidos con trajes indígenas realizaban "limpiezas" espirituales con ramas e inciensos humeantes - en plena vía pública -, a decenas de personas que hacían fila para recibir los beneficios que atribuyen a estos ritos. También vi a los tocadores de los llamados "organillos" - que otros de ellos llaman "cilindros" -, recordando la vieja tradición europea del organillo sonando y un monito bailando sobre él para conseguir una propina, aunque aquí sin el mono.

Luego de disfrutar de los murales de Diego Rivera dentro del Palacio Nacional, justo a la salida, escuché la voz de una mujer que gritaba "¡bolsas, bolsas!". Al acercarme descubrí que era de avanzada edad y bajísima estatura. Llevaba colgadas en ambos brazos decenas - posiblemente cientos - de bolsas plásticas negras y vacías, de diversos tamaños.

Confieso haberle pasado por un lado, en un intento de aliviar el sentimiento que me producía ver a una persona tan mayor, en medio de la calle, tratando de vender algo para subsistir. Sin embargo, mientras caminaba, seguía escuchando su llamado y no sentí otra opción que devolverme y acercarme. En ese trayecto noté que la mujer que tanto me había conmovido era ciega. Yo no sé con qué sentimiento habré conectado en ese momento, pero yo temblaba mientras me acercaba.

Al llegar a ella, sólo me atreví a preguntarle "¿a cómo las bolsas, señora?". "Hay de a 1, de a 2, de a 3 y de a 7 pesos", me dijo. En ese momento le pedí una "de a 3" y ella me la entregó, saqué una moneda de 10 pesos, la tomó en su mano y la sintió con la destreza con la que todo invidente identifica con su tacto el valor del dinero entregado. Cuando se dispuso a darme el cambio le dije que podía quedarse con él y - con una expresión de emoción que me aguó los ojos - me dijo "que Dios se lo pague, señor". Ella reaccionaba a un regalo que significaba mucho para ella y que para mí eran apenas centavos de dólar.

¡Qué momento tan especial! ¿Cuál sería la historia de esa mujer? ¿Hace cuánto tiempo vendía bolsas en el Zócalo de México? Las respuestas no las tendré nunca porque simplemente no me atreví a preguntárselo. Luego de mi encuentro con ella, en medio de la belleza y la imponencia de la ciudad, me encontré con otras personas de bajos recursos, como niños contando la historia de la ciudad a cambio de una propina y mujeres sentadas en el piso con un bebé en brazos pidiendo dinero.

La persona que me llevó al aeropuerto al día siguiente me explicó que muchas de las mujeres que piden dinero con niños en brazos, son parte de una mafia que ha sido ampliamente reportada por los medios de comunicación. Aparentemente algunas personas descubren que pueden ganar más dinero pidiendo en la calle e incluso alquilando niños que acompañen a otros a pedir dinero.

Pero mi viejita era de verdad. Era la mujer que creía que su actividad era simplemente vender bolsas en el centro de México. Sin embargo, ella había ido mucho más allá sin darse cuenta: Me había hecho pensar sobre cuánto camino nos falta por recorrer para eliminar las injusticias en el mundo y, a la vez, lo agradecido que estoy con Dios por todos los privilegios que me ha dado en mi vida, sin que yo merezca ninguno de ellos.

Mi conversación con Luis Miguel fue interesante, muy personal y definitivamente una experiencia exitosa de mi carrera profesional, que además me hizo respetarlo aún más como cantante y ser humano. Sin embargo, nada podrá superar mi encuentro con esa ancianita, de tan bajita estatura e invidente, que gritaba "¡bolsas, bolsas!" frente al Palacio Nacional en el Zócalo de la Ciudad de México.

Son increíbles las vueltas que da la vida. Cualquiera de nosotros puede tener una reunión, una asignación, una conversación familiar o un viaje - como fue mi caso - que tiene un objetivo determinado y resulta que después descubrimos que la razón por la cual eso estaba ocurriendo en nuestra vida era totalmente distinta a la que creíamos.